Raccontare l’equinozio d'autunno

Al fine di ricordare gli 800 anni della fondazione della basilica di Santa Maria Novella e la ricorrenza del 700° anniversario della morte di Dante Alighieri, abbiamo pensato ad un evento particolare per il giorno dell’equinozio d'autunno, 22 settembre 2021 ore 11.45, con 3 interventi di circa 20-30 minuti ciascuno.

Potrebbe seguire l’osservazione del passaggio del sole sulla linea meridiana alle ore 13h 07m 38s.

L’equinozio di autunno è intimamente collegato alla basilica e a Dante per vari motivi:

• la basilica è stata fondata, ribaltando l’orientazione di 90°, sulla preesistente chiesa romanica, orientata verso l’alba dell’equinozio;
• Masaccio realizza l’affresco della Trinità nella posizione in cui può essere illuminata nel giorno dell’equinozio;
• Egnazio Danti realizza gli strumenti astronomici per misurare precisamente l’equinozio di autunno e calcolare la lunghezza dell’anno;
• Dante Alighieri configura il suo viaggio della Divina Commedia nei giorni a cavallo dell’equinozio.

Tra il 1572 e il 1575, il cosmografo Egnazio Danti (1536-1586) installò sulla facciata di Santa Maria Novella ben tre strumenti astronomici: un grande quadrante con orologi solari, un'armilla equinoziale, e un foro gnomonico per una meridiana a camera oscura. Questi strumenti avevano lo scopo di individuare con precisione il momento dell’equinozio di autunno e pertanto favorire nuovi calcoli astronomici destinati al progetto di riforma del calendario giuliano che avrebbe dovuto ristabilire definitivamente la data liturgicamente esatta della Pasqua e delle annesse feste mobili.

Recentissimi studi e rilevamenti hanno evidenziato il rapporto che lega la Trinità di Masaccio con il sole e il simbolismo millenario assegnato alla luce come essenza stessa di Dio e al giorno dell’equinozio di autunno. Non a caso l’equinozio è strettamente legato al calcolo della Pasqua e pertanto alla resurrezione di Cristo. Difatti nell’occasione dell’equinozio di autunnoil sole proveniente dal secondo occhio orientale della navata maggiore illumina alla perfezione la figura del Cristo che dovrà risorgere.

Inoltre Dante Alighieri struttura il suo viaggio nei tre mondi ultraterreni, riportato nella Divina Commedia, proprio nei giorni intorno all’equinozio di autunnoe descrive la profondità del significato simbolico della croce equinoziale nei suoi versi. A tal proposito colpisce molto la similitudine con l’ombra a forma di croce, visibile sulla facciata della basilica, generata proprio dall’armilla nel giorno dell’equinozio.

- Intervengono

P. Manuel Russo O.P., Opera per Santa Maria Novella: Aspetti storici e simbolici della Trinità di Masaccio

Riccardo Pratesi, Museo Galileo: “Il Sol montava in su con quelle stelle”. Il viaggio equinoziale di Dante

Simone Bartolini, Istituto Geografico Militare: Tempo astronomico e tempo umano: L'equinozio e il calendario. La Trinità di Masaccio e la luce equinoziale

Osservazione guidata del passaggio del Sole sulla linea meridiana

Mezzogiorno solare: 13h, 07m e 38s